Пещера Айсризенвельт
«Мир ледяных гигантов», так иначе называется известная австрийская достопримечательность Айсризенвельт, естественная известняковая ледяная пещера. Она находится возле заметиной коммуны Верфен, которая также популярна благодаря замку Хоэнверфен. Чтобы увидеть Айсризенвельт придется преодолеть небольшой путь в 40 километров, следующий на юг от Зальцбурга.
Айсризенвельт по праву считается наибольшей ледяной пещерой в мире, в которой лед сохраняется на протяжении всего года. Пещера располагается внутри горы Хохкогель, горного хребта Теннен, являющийся частью Восточных Альп. Айсризенвельт в длину достигает 42 километров и за год принимает около 200 тыс. посетителей.
Горы Теннен были сформированы в эпоху плейстоцена, во время оледенения. Хребет стал одним из массивов и крупнейших плато австрийских Альп, путем «выедания» в извести более мягких пород. Таким образом была сформирована и пещера Айсризенвельт, находящаяся на краю этого плато. И хотя общая ее длина свыше 40 километров, посетителям разрешается осмотреть всего лишь 1 километр, который круглогодично покрытый льдом.
Непосредственно в работе над созданием пещеры приняла участие основная река австрийской земли Зальцбург, Зальцах. Ледяные образования же появились из-за таящий снегов на вершине плата, которые при таянии стекали в полость и замерзали в холодный период. Айсризенвельт в зимний период сохраняет наледь благодаря низкой температуре, в летний период таяние предотвращает ветер.
Впервые Айсризенвельт официально был открыт в 1879 году Антоном Поссельтом, ученым из Зальцбурга. Ученый- естествоиспытатель в этот период смог исследовать первые 200 метров пещеры. До его открытия пещера была известная местным жителям, однако входить во внутрь они опасались поскольку предполагали, что это вход в преисподнюю. Годом спустя Поссельт опубликовал отчет о своем открытие в альпинистском журнале, однако вскоре про Айсризенвельт многие забыли.
Немногие помнили о открытии Поссельта, одним из таких людей оказался спелеолог из Зальцбурга, Александр фон Мерк. Начиная с 1912 года фон Мерк управлял несколькими экспедициями в пещеру Айсризенвельт, которые в дальнейшем дали толчок для исследований после его смерти во время Первой мировой войны. Благодаря интересу и усилиям спелеологов уже в 1920 году тут были открыты первые туристические маршруты.
Пещера Айсризенвельт с каждым годом становилась все более популярнее, и в 1955 году, чтобы увеличить поток посетителей была построена канатная дорогая, которая сокращала путь восхождения с 90 минут до 3. С момента нарастания популярности пещера перешла в собственность Национальной австрийской лесной комиссии, которая сдает Айсризенвельт в аренду Зальцбургской ассоциации исследования пещер.
Для посетителей Айсризенвельт открыта с мая по октябрь. После передней части (входа) пещера следует в Поссельт Холл, большой зал с сталагмитами в центре, которые называются Башнями Поссельта, а также где можно увидеть отметку до куда исследовал Антон Поссельт. Внутри пещеры также можно увидеть Большую ледовую набережную, массивную формацию, вздымающуюся в высоту до 25 метров, а также Замок Гимира, где сталактиты создают Ледяной орган.
Далее Айсризенвельт взору открывает собор Александра фон Мерка, одного из наибольших залов пещеры. Тут же в одной из ниш и хранится урна с прахом исследователя. Конечной остановкой в пещере является Ледовый дворец уходящий на километр от входа и на 400 метров вглубь.
